こんにちは。つくばエクスプレス（TX）研究学園駅北口から徒歩1分の「研究学園歯科」です。
当院は、研究学園エリアの皆様のお口の健康を守るため、丁寧な説明と痛みの少ない治療を心がけています。
さて、今回は「糖尿病」と「歯周病」の関係について詳しくお話しします。 一見、関係がないように思えるこの2つの病気ですが、実は密接に関わり合っていることをご存知でしょうか。
もし、ご自身やご家族が糖尿病と診断されていたり、健康診断で血糖値が高めだと言われている場合は、ぜひ最後までお読みください。
歯周病は「糖尿病の第6の合併症」
糖尿病には、網膜症、腎症、神経障害などの有名な合併症がありますが、近年、医学界で注目されているのが「歯周病は糖尿病の第6の合併症である」という事実です。
これらは単に併発しやすいだけではありません。お互いが悪影響を及ぼし合う「相互関係（負のスパイラル）」にあることがわかっています。
なぜ糖尿病になると歯周病になりやすいのか？
糖尿病の方（高血糖状態の方）は、健康な方に比べて歯周病になるリスクが有意に高いとされています。その理由は主に2つあります。
1. 免疫力の低下
高血糖状態が続くと、身体の防御反応である免疫機能が低下します。これにより、白血球の機能が弱まり、歯周病菌への抵抗力が落ちてしまいます。その結果、歯茎の炎症が起きやすく、また一度炎症が起きると治りにくくなります。
2. お口の渇き（ドライマウス）
糖尿病の症状の一つに「口渇（喉や口の渇き）」があります。また、高血糖による脱水傾向から唾液の分泌量が減少しやすくなります。唾液には口の中の細菌を洗い流し、殺菌する作用（自浄作用）がありますが、唾液が減るとこの働きが弱まり、歯周病菌が繁殖しやすい環境になってしまうのです。
歯周病が糖尿病を悪化させるメカニズム
さらに怖いのが、「歯周病が糖尿病を悪化させる」という逆のパターンです。
歯周病は、歯茎で慢性的な炎症が起きている状態です。この炎症部位からは、TNF-α（腫瘍壊死因子）などの「炎症性物質（サイトカイン）」が放出されます。
この炎症性物質が血液に乗って全身を巡ると、インスリン（血糖値を下げるホルモン）の働きを妨げてしまいます。これを医学用語で「インスリン抵抗性」と呼びます。
つまり、歯周病を放置するとインスリンが効きにくくなり、その結果として血糖値のコントロールがさらに難しくなるという悪循環に陥ってしまうのです。
歯周病治療でHbA1cが改善する可能性
しかし、この関係は悪いことばかりではありません。「負の連鎖」があるということは、その連鎖を断ち切れば良い影響が期待できるということです。
近年の多くの臨床研究で、歯周病を適切に治療し、お口の中の炎症を抑えることで、インスリン抵抗性が改善し、結果として血糖値の指標であるHbA1cが改善する可能性があることが報告されています。
「糖尿病の治療のために歯医者に行く」
これは今や、内科医と歯科医の間では常識となりつつあるアプローチであり、医科歯科連携の重要な柱となっています。
こんな症状はありませんか？セルフチェック
もし以下のような症状がある場合、歯周病が進行している可能性があります。
- 歯磨きのときに出血する
- 歯茎が赤く腫れている
- 口臭が気になり始めた
- 朝起きたとき、口の中がネバネバする
- 歯が長くなったような気がする（歯茎が下がった）
- 硬いものが噛みにくい
糖尿病の治療中の方はもちろん、健康診断で「予備軍」と指摘された方は、自覚症状がなくても一度歯科検診を受けることを強くおすすめします。
医科と歯科の連携で健康を守りましょう
お口は全身の健康の入り口です。 内科での食事療法や運動療法に加え、歯科での「口腔ケア」を行うことで、より効果的に糖尿病と向き合うことができます。
当院、研究学園歯科は、TX研究学園駅から徒歩1分とアクセスも良好です。 お仕事帰りやお買い物ついでにも通いやすい環境を整えております。また、当院ホームページからは24時間WEB予約が可能です。
「もしかして歯周病かも？」 「糖尿病と診断されたけれど、歯医者にはしばらく行っていない」
そのようにお考えの方は、どうぞお早めにご相談ください。 私たちと一緒に、お口から全身の健康を守っていきましょう。
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