みなさん、こんにちはつくば市の歯医者 研究学園歯科です。
歯科健診などで「少し脱灰（だっかい）していますね」と言われたことはありませんか？ 聞き慣れない言葉かもしれませんが、これは「虫歯になりかけている初期の状態」を指す重要なキーワードです。
今回は、この「脱灰」について、そして歯を守るためのポイントについてお話しします。
1. そもそも「脱灰（だっかい）」とは？
結論から言うと、脱灰とは「歯の成分が溶け出している状態」のことです。
歯の表面は「エナメル質」という非常に硬い組織で覆われていますが、その主成分はカルシウムやリンといったミネラルです。 お口の中の虫歯菌が、食事に含まれる糖分を分解する際に「酸」を出します。この酸によって、歯の表面からミネラル分が溶け出してしまう現象を「脱灰」と呼びます。
見た目には、歯の表面が白く濁ったように見えること（ホワイトスポット）があり、これが虫歯の始まりのサインです。
2. 溶けた歯は元に戻るの？（再石灰化）
「歯が溶ける」と聞くと怖くなりますが、実は私たちのお口の中には、これを修復する素晴らしい機能が備わっています。それが「唾液」の力です。
唾液には、酸を中和して口の中を中性に戻し、溶け出したミネラルを再び歯に戻す働きがあります。これを「再石灰化（さいせっかいか）」と呼びます。
私たちのお口の中では、食事のたびにこの「脱灰（溶ける）」と「再石灰化（修復する）」が繰り返されています。このバランスが取れていれば、健康な歯を保つことができます。
3. バランスが崩れると「虫歯」に
しかし、以下のような状況が続くと、「修復（再石灰化）」が追いつかなくなり、歯に穴が空いてしまいます。これが「虫歯」です。
- ダラダラと時間をかけて食事やおやつを食べる（脱灰の時間が長くなる）
- 歯磨きが不十分で、歯垢（プラーク）が残っている
- 唾液の量が少ない
つまり、穴が空く前の「脱灰」の段階であれば、適切なケアによって健康な状態に戻せる可能性があるのです。
4. 脱灰を防ぎ、再石灰化を促すために
健康な歯を守るために、ご家庭でできることは以下の3つです。
- ダラダラ食べを控える お口の中が酸性になっている時間を短くし、再石灰化の時間を確保しましょう。
- フッ素（フッ化物）を活用する フッ素には、歯の質を強くし、再石灰化を促進する効果があります。フッ素入りの歯磨き粉の使用がおすすめです。
- 定期検診を受ける ご自身では気づかない初期の脱灰や、磨き残しをプロの目でチェックします。
まとめ
「脱灰」は虫歯の入り口ですが、同時に「予防」によって引き返せる分岐点でもあります。 当院では、患者様一人ひとりのお口の状態に合わせた予防プランをご提案しています。「少し白くなっているかも？」と気になったら、いつでも研究学園歯科でご相談ください。